一位博士的人生，和一個放牛的孩子的人生，究竟有什麼不同呢？
到底怎麼樣才是人生的真正意義？

一天，有一位北大博士去到了一個窮苦的小山村。
在山腳下，他碰到了一個放牛的孩子在放牛。

「可憐的放牛娃呀！一輩子沒出小山村，生於此、長於此，也死於此、葬於此！這樣的生命何等可憐！」學者的憐憫心腸大發，放下手中的包袱，想好好指點一下放牛的孩子。

博士問：「你為什麼放牛？」
放牛孩子答：「養大了賣錢。」
又問：「賣了錢幹什麼？」
答：「蓋房子。」
問：「蓋房子做什麼？」
答：「娶媳婦。」
問：「娶媳婦幹什麼？」
答：「生小孩。」
問：「生小孩幹什麼？」
答：「放牛。」
博士瞠目結舌，無語。
再來，大發感慨：「唉，真是沒救了，這樣的人生又有什麼意思呢？」

感慨之餘，正要起身離去，卻見放牛孩子傻傻地咧著嘴開始反問。
問：「你為什麼搞學問？」
答：「搞學問可以出人頭地。」
問：「出人頭地做什麼？」
答：「既可以賺錢，又可以出名。」
問：「賺錢出名有什麼用？」
答：「就可以買好房子，娶美麗的新娘子啦！」
問：「買了房、娶了新娘幹什麼？」
答：「就可以生兒育女、培養後代啦！」
問：「培養後代幹什麼？」
答：「讓他們出人頭地呀！」
問：「讓他們出人頭地做什麼？」
答：「.....」

博士突然覺得，他和放牛孩子其實沒什麼區別，都在這樣一個反覆的循環公式裡。
於是，他再次無語。

無論你處在哪個位置，放牛的孩子或是博士，人生的追求都不只是眼前的一點，而是有所追求。
一個人沒有了理想，那和其他的動物又有什麼分別？