科學家居禮夫人說：「如果能追隨理想而生活，本著正直自由的精神、勇往直前的毅力、誠實而不自欺的思想而行，定能臻於至善至美的境地。」
偉大的哲學家蘇格拉底說：「世界上最快樂的事，莫過於為理想而奮鬥。」

但是萬一沒有理想呢？

以下是余敏洪對於理想的見解，及對於沒有理想也能做的事情的說法：
「理想是什麼？我認為，理想就是一輩子不斷把自己拉高的信念。
如果一個人以打麻將為自己的終身理想，我想，他最後頂多也就是個麻將專家，並沒有創造什麼真正的成就和價值。理想可以有大有小。例如：消除南非的種族隔離政策，是曼德拉一輩子的理想。

一個人即使想不清楚自己一輩子想幹什麼，但是有兩件事情肯定能做：
第一件是「想清楚三年後自己應該成什麼樣子」。
第二件是「保持每天都要進步的心態，每天讓自己完善一點、成長一點」。

企業家們其實也很少有一開始就想清楚、一輩子要幹什麼的理想。
比如：馬化騰年輕的時候，應該沒有想到會做一個人與人無縫對接的、全世界最偉大的騰訊社區——微信；馬雲也是連續做了四個公司以後，才開始做阿里巴巴、開始倡導讓全世界沒有難做的生意。
我年輕的時候，也沒有想過要用新東方這個平臺，為中國千家萬戶的孩子的成長提供服務。

階段性的理想，卻總是可以有的。
我在農村的時候，階段性的理想就是要考上大學。在這樣一個理想的指引下，我連續參加了三年高考才最終考上大學，而且是北大。
就是這麼一個簡單的理想，讓我人生的高度開始慢慢拔高。

高遠的理想把我不斷拔高，交往的圈子也越來越好，周圍有理想、有能量的人越來越多，我不僅追著他們攀高，還被他們拉著升高。
所以，你要交厲害的朋友，天天跟在他後面、向他學習，他能走多遠、你就能走多遠。而不要遠離比自己水平高的人，只為在不如自己的人中做老大。

理想可以是階段性的，但必須是高遠的。你什麼時候看到一個沒有高遠理想的人，最後卻開創了偉大事業？不太可能。」

▼俞敏洪談優秀的特質。