《黃帝內經》指出了一個重要的道理：人的壽命與分寸和度有關。
黃帝問他的老師歧伯：我聽說上古時候的人，年齡都能超過百歲，動作靈敏；
現在的人，年齡剛至半百，就衰弱了， 這是由於時代不同，還是因為今天的人們不會養生所造成的呢？
伯回答說：上古的人懂得養生之道，能夠取法天地陰陽自然變化之理，飲食有節制，作息有規律，既不過度操勞，又不過度縱慾，所以能夠形神俱旺，協調統一，所以能頤養天年。

岐伯對比上古之人與後來的人，他說：
「現在的人把酒當水漿，濫飲無度，使反常的生活成為習慣，醉酒行房，因恣情縱慾，而使陰精竭絕，因滿足嗜好而使真氣耗散，不知謹慎地保持精氣的充滿，不善於統馭精神，而專求心志的一時之快，違逆人生樂趣，起居作息，毫無規律，所以到半百之年就衰老了。」

可見，在岐伯眼裡，人只有在有節度的生活中才能頤養天年。分寸和節度，是養生的第一妙法。
人的生活要是失去了分寸和節度，只靠藥物和補藥養生，那就真是捨本逐末了。
所以《黃帝內經》一開始就是要人明白，任何藥物、任何醫術都不能代替有節奏、有分寸的生活。

人生好在適度。適度的飲食才能滋養身體， 過了對身體就是有害的。
說話做事也無不如此。 對什麼樣人，就要說什麼話。
《增廣賢文》有云：“逢人且說三分話，未可全拋一片心。”
朋友之間，可以開開玩笑，說些私密的話題，但也要掌握分寸。
對陌生人，則不能過多透露自己的個人信息，以免中了別人的圈套。

《周易》中說，聖人“知進退存亡而不失其正”。在自己能力不足的時候要學會韜光養晦，蓄積力量。
在飛黃騰達的時候， 要懂得適可而止，以免樂極生悲。
《周易》認為，高明的人做事，沒有一定的章法，唯一的一點就是要不斷變化，根據事情的形勢，不斷變化，掌握一定的分寸。
高明的人知道什麼時候前進、什麼時候退守，這就是聖人的做法；能大能小，能屈能伸，能隱能現。

歷史上，因為不懂得掌握分寸而失敗的例子比比皆是。
范蠡和文種是幫助勾踐滅吳的兩大功臣；勾踐滅了吳國，開慶功大會，大賞功臣。
這時候，范蠡已經帶著西施，隱姓埋名跑到別國去了。
范蠡走前，留給文種一封信說“飛鳥打光，好的弓箭該收藏起來；兔子打完，就輪到把獵狗燒來吃。
越王這個人，可以跟他共患難，不可以共安樂，您還是趕快走吧。”

文種不信，依然享受高位，結果有一天，勾踐派人給他送來一口劍。
文種一看，正是當年夫差叫伍子胥自殺的那口寶劍。他悔恨萬分，最後自刎而死。
反觀之，歷史上有所成就的人，無不是把握分寸，掌握火候的高手，如郭子儀、曾國藩等等。
可見， 分寸與節度對人生的重要性。